Naissance du physicien italien Galileo Galilei, dit Galilée (1564-1642)

Galilée nait à Pise ce 15 février 1564. Son père Vincenzo est un luthiste renommé. Il est également l'auteur de traités théoriques dont des études sur les tablatures : Vincenzo Galilei y démontre notamment le lien entre l'intervalle d'octave et les rapports de longueur des cordes vibrantes.

La famille déménage à Florence en 1574. Galileo est envoyé parfaire son éducation religieuse dans un couvent. En 1579, son père l'inscrit à un cursus de médecine. Cette discipline n'intéresse guère Galileo, qui n'obtient aucun diplôme.

En 1583, la rencontre avec le mathématicien Ostilio Ricci (1540-1603) lui permet de trouver sa voie. Galilée fait preuve d'un remarquable talent d'analyse et d'observation. Ainsi, cette même année, mesure-t-il la régularité des battements des lustres suspendus aux voûtes de la cathédrale de Pise. Il tirera de cette étude une première loi de l'isochronie des pendules prouvant que leur période dépend de la longueur de l'axe et non du poids du pendule. Cette étude annonce ce qui fera la génie de Galilée : le travail expérimental et théorique sur les objets de la physique.