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Georges Hüe vient au monde ce 6 mai 1858 à Versailles. Son père est un architecte en vogue dans le Second Empire. Le jeune Georges, dont la vie n'est hélas pas très documentée, suit tout de même les cours de professeurs aussi prestigieux que Charles Gounod (1818-1893) ou César Franck (1822-1890). Il obtient le Prix de Rome en 1879 avec sa cantate Médée.

Son style post-romantique, élégant, ne lui a pas assuré une grande postérité. Il n'en reste pas moins que de grands compositeurs comme Claude Debussy (1862-1918) ou Gabriel Fauré (1845-1924) lui ont rendu hommage. Sa Fantaisie pour flute et piano (1913) semble littéralement être la seule de ses oeuves qu'on enregistre encore aujourd'hui.

Le polyptique est commandé au peintre Hubert van Eyck, frère de Jan, par un certain Joost Vijdt, marguillier de la cathédrale Saint-Bavon de Gand. Après la mort de Hubert en 1426, Jan van Eyck reprend et achève cette oeuvre monumentale qui comprend pas moins de 24 panneaux.

Ce 6 mai 1432, le retable est enfin installé sur l'autel de la chapelle du commanditaire.