Naissance du compositeur anglais Edward Elgar (1857-1934)

Edward Elgar nait le 2 mai 1857 à Lower Broadheath, près de Worcester. Son père William, qui a travaillé comme accordeur de piano, possède un magasin de partitions et d'instruments de musique. Sa mère Ann, née Greenling, est fille d'agriculteurs. L'éducation familiale permet à Edward d'acquérir une bonne culture musicale mais le futur chef d'orchestre et compositeur sera pour l'essentiel autodidacte, ses parent n'ayant pas les moyens de lui payer des études. Le jeune garçon étudie notamment la musique à la bibliothèque de la cathédrale de Worcester.

A sa sortie de l'école en 1872, on le met au travail comme clerc dans un cabinet d'avocats, ce qui ne l'enchante guère. Il parvient rapidement à convaincre ses parents de le laisser poursuivre sa vocation. Elgar ne tarde pas à être connu comme violoniste, organiste ou professeur de musique. Il prend la direction d'un orchestre local formé avec les musiciens du cru, ce qui compose un effectif peu orthodoxe de flûtes, de cornets, d'euphoniums et de cordes pour lequel il arrange nombre de partitions.

Edward Elgar publie ses premières oeuvres à la fin des années 1870 mais il peine à faire reconnaitre son talent. Malgré l'aide de sa femme Alice, issue d'un milieu bien plus aisé que lui mais aussi plus riche en relations, il lui faudra attendre la fin du siècle et la publication de ses Variations Enigma (1899) pour commencer à se faire connaitre. Sa Romance pour piano et violon op.1 date de 1878.