Elève de Vincent d'Indy (1851-1931) et de Jean Sibelius (1865-1957), Leevi Madetoja a toute sa vie conservé dans son expression musicale une retenue et un certain classicisme qui le rapprochent un peu de l'école française, bien qu'il ait aussi été puissamment inspiré par les musiques traditionnelles de son pays natal, la Finlande.
Leevi Matedoja s'éteint à Helsinky le 6 octobre 1947, 10 ans avant son maitre et rival Jean Sibelius. Sa réputation, construite autour d'une oeuvre symphonique qui reste assez classique mais aussi de son oeuvre vocale, élégante et puissante, ne lui aura guère survécu. Il suffit pourtant d'écouter le cycle de lieder Syksy (Automne), op.68 composé en 1940 pour se convaincre de son talent.