Naissance du compositeur italien Gaetano Donizetti (1797-1848)

Gaetano Donizetti nait ce 29 novembre 1797 à Bergame. La ville, longtemps sous domination vénitienne, vient alors d'être rattachée à la République Cisalpine que Napoléon Bonaparte crée de toutes pièces au mois de juin. La région, dont le chef lieu est Milan, sera un allié fidèle de la France ce qui explique la facilité avec laquelle Donizetti s'imposera plus tard à Paris, au grand dam d'Hector Berlioz (1803-1869). Mais nous n'en sommes pas encore là : pour l'heure, le jeune Donizetti passe son enfance dans une famille pauvre de la cité. Son père le destine à la carrière juridique avant que le talentueux garçon, passionné par la musique, n'attire l'attention de Simon Mayr (1763-1845), le maître de chapelle de la basilique Santa Maria Maggiore. En 1806, celui-ci l'invite à suivre ses Leçons charitables dispensées grâce aux subventions versées par l'Institut Pieux de la Misericordia Maggiore.

Donizetti y fait ses classes de chant et de clavecin avant d'être envoyé au Liceo Musicale de Bologne, fondé en 1804, où il apprendra la fugue et le contrepoint. Le Liceo musicale formera plus tard Rossini (1792-1868), qui en sera également le directeur avec d'autres grands noms de l'école italienne dont l'incontournable Giuseppe Martucci (1886-1902). C'est dans ce cadre prestigieux que Donizetti compose ses premières oeuvres. Notre homme fait rapidement preuve d'une étonnante fécondité artistique conjuguée à une phénoménale puissance de travail. La célébrité lui viendra vite en raison de sa facilité à imaginer des airs admirablement adaptés à la voix ainsi qu'aux capacités des chanteurs pour lesquels il travaille presque sur mesure. En 1816, il lui faut à peine quelques semaines pour composer son premier opéra-cantate, Le Pygmalion. Mais c'est aussi l'année de l'une de ses rares pièces instrumentales, le Concertino pour cor anglais et orchestre.