Inauguration de la ligne 1 du chemin de fer métropolitain de Paris

Si les travaux visant à améliorer le trafic dans la capitale ont pris du retard, l'approche de l'Exposition Universelle prévue en 1900 débloque la situation. Le conseil municipal adopte en avril 1896 le projet de chemin de fer métropolitain présenté par l'ingénieur Fulgence Bienvenüe.

Les travaux de la ligne 1 commencent en octobre 1898 par le percement de galeries de service destinées à évacuer les déblais. La ville prend en charge les infrastructures (tunnels et stations) tandis que l'Etat se charge des superstructures (voies et accès aux quais). L'alimentation des motrices électriques est fournie dans un premier temps par deux usines situées à Asnières et aux Moulineaux. La RATP fera monter sa propre centrale à Bercy pour assurer l'alimentation du réseau à partir de mars 1901.

Ce 19 juillet 1900 à 13 heures, la ligne 1 ouvre au public. Ses stations, situées entre la porte Maillot et le château de Vincennes, desservent plusieurs sites dédiés à l'Exposition Universelle ou aux Jeux Olympiques d'été qui se déroulent à Paris cette même année. En décembre 1900, la ligne 1 recense plus de quatre millions de voyageurs. Le succès foudroyant de ce nouveau moyen de transport contraindra la RATP à augmenter rapidement la fréquence des convois et le nombre de rames afin de lutter, déjà, contre la saturation.